Reconocido como uno de los músicos más innovadores de su generación, Humberto Ramírez creció en un hogar donde se escuchaba la música de Miles Davis, Thelonious Monk, John Coltrane, Lee Morgan, Tito Puente, Tito Rodríguez, Cal Tjader y Machito. Su padre, quien es saxofonista y director de orquesta, fue quien lo inspiró a tocar el “flugelhorn” a los 11 años. Ya a los 14 años, Humberto se presentaba profesionalmente con la orquesta de su padre y a la misma vez tomaba cursos de orquestación con el bajista Inocencio “Chencho” Rivera. A los 18 años, luego de graduarse de la Escuela Libre de Música de San Juan, su interés en componer y hacer arreglos musicales lo motivó a matricularse en Berklee College of Music en Boston, Massachussets donde obtuvo su bachillerato en música, luego estudió composición y orquestación para cine y televisión en Dick Grove School of Music en Los Angeles, California.
En 1985, y por un periodo de cuatro años, Humberto trabajó con la orquesta de Willie Rosario, una de las bandas más populares de Puerto Rico. En 1989 se convirtió en el director musical de Tony Vega. Su admirable capacidad como productor y arreglista lo llevó a realizar importantes colaboraciones con grandes figuras de la música. En 1999 asumió la dirección musical de la estrella del merengue y de la música tropical Olga Tañón. Su trabajo como productor, arreglista, compositor y director para artistas de la música tropical como Willie Colón, Gilberto Santa Rosa, Marc Anthony, India, Domingo Quiñones, Lourdes Robles, Rubén Blades, Brenda K. Starr, Tito Nieves, Víctor Manuelle y otros, lo ha establecido como uno de los arreglistas y productores más activos de la industria. Además ha tenido la responsabilidad de dirigir los conciertos de importantes exponentes del reggaeton como Daddy Yankee, Tito El Bambino y Zion, lo que demuestra innegablemente su amplio dominio musical en diversos géneros.
Su gran sueño siempre fue desarrollar una carrera en el Jazz. En 1992, Humberto Ramírez debutó como líder de grupo en su primera producción para el sello Tropijazz titulada “Jazz Project”. Desde entonces ha compartido el escenario con importantes músicos de Jazz como Freddie Hubbard, Justo Almario, Alex Acuña, Chick Corea, McCoy Tyner, Gonzalo Rubalcaba, Tito Puente, Hilton Ruiz, Michel Camilo, Herbie Hancock, Eddie Gómez, Michael Brecker, Paquito D’Rivera, Chucho Valdés, Ray Santos, Gato Barbieri, Terence Blanchard y Herb Alpert, con quien grabó el disco “Passion Dance”. Su música ha recibido excelentes críticas de prestigiosas publicaciones como, Down Beat, Jazz Times, Jazziz, Latin Beat, CD Review, Hispanic Magazine, New York Daily News, The Plain Dealer, Miami Herald, The Boston Globe y Austin Chronicle.
A partir del lanzamiento de su primera propuesta discográfica, Humberto Ramírez se ha consolidado como el más importante exponente e impulsor del Jazz en Puerto Rico. Ha grabado 26 discos en los cuales ha experimentado con todo tipo de formatos: duetos, tríos, cuartetos, quintetos, sextetos, octetos y “Big Bands”. Sus colaboraciones con el grupo Rumbantela y con la reina del filin, Lucy Fabery han recibido grandes elogios de la crítica especializada. En el año 2005 fundó su propio sello discográfico, Nilpo Music, marcando una nueva etapa en su carrera musical. Desde el año 2010 presenta su propio festival de Jazz: Puerto Rico Jazz Jam. Su programa de radio Mi Música Favorita se transmite en vivo los sábados por WORO 92.5FM y a través del internet por www.radioorofm.com.
Humberto Ramírez ha recibido 4 nominaciones al premio Grammy como productor. Su primera nominación fue por el disco “Nueva Cosecha” de Willie Rosario en 1985, luego por “Hecho en Puerto Rico” de Willie Colón en 1993, “Tony Vega” en 1996 y “Olga Viva, Viva Olga” de Olga Tañón que lo hizo merecedor del premio Grammy en el 2000. En el 2013 fue nominado al Grammy Latino por su disco Sentimentales junto a Lucy Fabery. Entre los galardones que ha recibido se encuentran 6 discos de Platino, 12 discos de Oro, 4 “Visionary Awards” y seis premios “Tu Música”. Ha recibido homenajes por el representante del estado de Ohio, Dennis J. Kucinich y por el Senado de Puerto Rico.
En 1997 tuvo el honor de amenizar en la toma de posesión del Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton en Washington, D.C. En octubre de 2009 fue invitado a tocar en la Casa Blanca para el Presidente Barack Obama.
Luego de haber recibido varios premios y nominaciones, al igual de haber grabado éxitos discográficos propios, Humberto Ramírez demuestra que su explosión creativa aún está en sus comienzos.
Mention the name Humberto Ramírez to Latin Jazz fans, and it’s his virtuosic, hard bop- rooted skill as a trumpet soloist and leader of his innovative group that will quickly come to mind. Aficionados of contemporary tropical latin dance music will instantly recognize his contributions as an arranger, composer and producer for such tropical music icons such as Willie Rosario, Tony Vega, Olga Tañón, Marc Anthony, India, Rubén Blades, Cheo Feliciano, Willie Colón, Brenda K. Starr, Roberto Roena and a multitude of other salsa luminaries. He brings to Latin Jazz the very best of many different musical genres to create a unique musical style.
Ramírez grew up in a household steeped in the music of Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito, Cal Tjader, Miles Davis, Lee Morgan, Thelonious Monk and John Coltrane. His father, a saxophone player and bandleader inspired a young Humberto to take up the flugelhorn at age 11. By age 14, Humberto was already performing professionally with his father’s band and taking orchestration courses with bass player Inocencio “Chencho” Rivera. At age 18, after graduating from Escuela Libre de Música in San Juan, he pursued a career in music enrolling at Berklee College of Music in Boston where he earned a Bachelor of Music Degree with a Major in Jazz Composition and Arranging in 1984. He also studied Film Music Composition at Dick Grove School of Music in Los Angeles, California.
After getting his college education, Humberto returned to Puerto Rico and in 1985 began working with Master timbalero and band leader Willie Rosario, one of the most popular salsa orchestras at the time. In 1989 he became musical director for salsa sensation Tony Vega and in 1999 musical director for tropical music star Olga Tañón. During that period he established himself as one of the top producers/composers/arrangers in the industry collaborating also with reaggeton artists such as Daddy Yankee, Tito El Bambino and Zion showing his proven ear working with different musical styles.
His dream was always to develop a career as a Jazz musician. In 1992 he released his first recording as a leader for the Tropijazz Label, “Jazz Project”. He has since shared the stage or has recorded with Jazz and Latin Jazz greats such as Freddie Hubbard, Eddie Gómez, Alex Acuña, Chick Corea, Justo Almario, McCoy Tyner, Gonzalo Rubalcaba, Tito Puente, Airto Moreira, Flora Purim, Herbie Hancock, Michael Brecker, Michel Camilo, Dave Valentín, Hilton Ruiz, Paquito D’Rivera, Ray Santos, Gato Barbieri, Terence Blanchard, Chucho Valdés, Stanley Clarke, Ray Barretto, Gato Barbieri, Eddie Palmieri, Mario Rivera and Herb Alpert with whom he recorded the album “Passion Dance”, as well as joining him on Alpert’s 1997 world tour.
His music has received unprecedented attention from major publications and music journals including, Down Beat, Jazz Times, New York Daily News, Jazziz, CD Review, Latin Beat, The Plain Dealer, The Boston Globe, Miami Herald, Austin Chronicle, USA Today and Hispanic Magazine. He has 34 recordings as a leader where he has performed with many ensemble formats, duets, trios, quartets, quintets, sextets, octets, strings orchestra, and his favorite, Big Bands.
In 2005 he founded Nilpo Music his own record label. Based in Puerto Rico the label only releases Jazz recordings. In 2008 he started performing every week with his Big Band in a one of a kind event. Today Big Band Mondays is a huge success in Puerto Rico where every Monday night music lovers listen to the unique sound of a Big Band live. He also produces his own Jazz Festival every year the last weekend of January, Puerto Rico Jazz Jam, and his radio show Mi Música Favorita airs live every Saturday at 8PM on WORO 92.5FM in Puerto Rico and on internet at www.radioorofm.com.
Humberto has received four Grammy nominations for his production work including Willie Rosario Nueva Cosecha in 1986, Willie Colón Hecho in Puerto Rico in 1993, Tony Vega in 1996 and Olga Tañón Olga Viva, Viva Olga in 2001. He won the Grammy in 2000 with Olga Tañón’s album. He received a Latin Grammy nomination in 2013 for his album Sentimentales with Lucy Fabery. Other awards include, twelve gold records, six platinum records, four Visionary awards and one Ampex Golden Reel award. He has also had the honor to play at the White House for President Bill Clinton in 1997 and for President Barack Obama in 2009.
Over the years Humberto Ramírez has showed that his music is a portrait of Latin Jazz roots, its place in the music world today and what the future holds for the genre.
